307-Regressado...

Reencontrei-o à esquina da última noite. Apresentava-se. a  assobiar a parte final de uma cantata de um conhecido autor dos anos 30. Trazia as mãos en­fiadas nos bolsos e a gola do casaco arrebitada até à nuca. Pensei: sempre o mesmo. E a mesma ária de anos antiquíssi­mos e esta gola levantada para o pescoço como Se pretendesse com ela tapar o frio que nâo existia naquela noite quente.

Este homem conheci-o há muitos anos em Coimbra. Fo­mos companheiros na mesma e.escola; ambos percorremos juntos os mesmos espaços e perseguimos idênticos objecti­vos. A distância de muitos anos vem-me hoje à lembrança algu­mas das mais belas recordações que estabeleceram o primado da nossa amizade.

Recordo as circunstâncias em que nos conhecemos.

Tinha acabado o ano lectivo quando foram organizados em Coimbra uns torneios de atle­tismo. Eu tinha uma forte pai­xão pela prática do desporto, mas faltava-me de técnica e de força o que me sobejava de vontade; o meu amigo tinha a estrutura de atleta, nascera para ser campeão. E nisso eu o inve­java. Na corrida para a meta - conhecendo como conhecia a minha debilidade física - tentei fazer batota: por duas vezes ar­ranquei antes de soar o tiro de partida. Fui, naturalmente, eli­minado. Perdera, assim, a se­creta esperança de ver o meu nome nas crónicas desportivas dos jornais. Sem batoteiros a corrida logo se fez e o meu amigo ganhou a partida. Subira depois ao podium com o ar mais humilde deste mundo para receber a medalha de campeão. O seu nome passou para as páginas dos jornais definiti­vamente. 

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Outono chegara rápido e com ele Coimbra repovoava­-se. Encontrei de novo o meu amigo junto aos portões da nossa escola, de mãos enfiadas nos bolsos a assobiar o anti­quíssimo «Jumpin'g Jack». Fa­lámos das corridas, das vitórias e das derrotas e concluímos ser para nós uma alegria imensa pertencermos à mesma turma. Iria principiar um outro cam­peonato para o qual eu partia desta vez em posição de vanta­gem: trazia do ano anterior uma nota distinta, enquanto o campeão dos estádios não dis­punha mais do que a classifica­ção que comporta o sofrível. Nada mais.

Os meses vararam os anos e a nossa posição nesta corrida escolar nunca se alterou, como nunca se alteraram em nós os sentimentos da amizade que em nós também moravam.

Um dia deixei de ver o meu amigo. Não voltara de férias. Este homem, filho de gente honrada, nascera no seio de uma família de grande abastan­ça, cujas raízes assentavam nas terras da beira interior. O insu­cesso escolar nos últimos anos atirara-o para Mafra.

Certo dia - dia de muito in­verno - recebi na minha velha casa de Coimbra um telefone­ma. Era a sua voz, uma voz que eu reconheceria nem que viesse do fim do mundo: «Estou lixa­do, pá! Vão mandar-me para a guerra».

Que poderia eu responder? Que poderia eu fazer pelo meu amigo? Decerto tinha razão para estar desencantado.

Meu pai era um velho gene­ral do Exército, combatente da rectaguarda de uma guerra que estava de nós tão distante como a lonjura do oceano. Os pedi­dos para as cunhas eram quase sempre pessoais e intransmissí­veis. Conhecia bem meu pai, o seu feitio e o seu temperamen­to, e por isso sabia que não era fácil convencê-lo a aceitar o modesto pedido de um filho subalternizado. Ele tinha, de resto, a sua intervenção prepa­rada para me libertar do pesa­delo da guerra quando con­cluísse o meu curso - o curso que a família desejava e me impunha.

O tempo girou de novo e o meu amigo lá partiu. Sabia-o na guerra, mas não o seu paradei­ro. Em Coimbra eu prosseguia a mesma vida, mantinha a mes­ma pedalada escolar sob os aplausos da família envaideci­da, mesmo à beira de promove­rem a doutor um elemento do clã. Mas nunca mais fui aos es­tádios: perdera há muito tempo as esperanças de me tornar ve­deta, nem que fosse à custa da batota; e, já não tinha para aplaudir o verdadeiro campeão e gritar-lhe: «Força compa­nheiro! és o maior».

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Um dia cheguei a Lisboa e na mesma noite em que a esta ci­dade arribei dei por mim a per­correr sozinho as ruas do Bair­ro Alto e de S. Bento, de mãos enfiadas nos bolsos, a assobiar o velho «[umping'[ack». Lem­brei-me do meu amigo que re­gressara há vários anos de Afri­ca, que suportara ao longo de longos meses uma guerra da qual - eu, pequeno beirão - não consegui libertá-lo. Não lhe bastou só essa afronta: per­dera nesse período, à distância de mais de 20 dias de barco, a mulher que amava, também nossa companheira de escola. Depois nunca mais subiu aos podia e até da candidatura ao título académico foi afastado.

Encontrei-o um dia, pouco antes de o reencontrar à esqui­na da última noite, sentado num bar, de copo na mão. Tal como eu, também o meu amigo começa a ter as têmporas grisa­lhas e uns finos vincos ao canto dos olhos como se fossem tra­çados por unhas ponteagudas.

A separação da mulher e dos filhos e o desaparecimento re­pentino do pai, cuja morte che­gou na hora mais trágica de uma certa noite, abalaram vio­lentamente a alma frágil deste velho companheiro. A conver­sa, entre um copo que se esva­zia e outro que se enche, fui­-lhe dizendo da minha compre­ensão sobre os seus problemas. E, com a autoridade intelectual que um "«dr» me confere, quase lhe falei do alto da cátedra - e esse o meu erro - para lhe ex­plicar a existência de outros ca­minhos longe dos atalhos que percorre.

Para mim tornava-se difícil perceber a razão pela qual o ve­lho campeão, meu companhei­ro de escola, se refugia na noite à procura da luz artificial dos bares e tem horror à solidão. Explicou-me que é por causa da crise da identidade. Não en­tendi ainda bem o que queria dizer com isso. Mas percebi que este homem, como tantos outros, tem a habitá-lo angús­tias que em mim não moram.

Tive um pai general que me ofereceu um posto na recta­guarda da guerra e não passei pelas vicissitudes porque pas­sou um milhão e meio de cida­dãos deste país. Durmo bem, escuso de recorrer a soporífe­ros para vencer insónias, tenho emprego estabilizado, possuo uma casa, virada para o mar e, quando em dias de festa vou aos bares, bebo apenas do me­lhor wishky. E o meu amigo, esse, que não teve um pai gene­ral, continua a beber, todos os dias, cerveja nacional. E todos os dias assobia a mesma ária.

in jornal "O diário", de 12 de Setembro de 1981

306-Escarificações das mulheres manjacas

«Não pode restar dúvidas de que as escaríficações tegumentares [cortes superficiais na pele] tiveram (e ainda têm) um elevado significado social e religioso, com rituais mãgicos, e corresponderam (e correspondem) a marcas come­morativas de ritos de iniciação e ou de passagem social. Lentamente, com o decorrer do tempo e influências culturais estranhas, foram perdendo, em parte, posição no conjunto de usanças. Atenuaram-se os rigorismos dos seus rituais e algumas acabaram por passar a pos­suir apenas um sentido decorativo, estético, de ronco (com a signi­ficação de bonito, garrido), ou simultâneamente um intuito para-sexual. É o que podemos concluir ao verificar que, abandonadas ou subesti­madas pelos homens, têm franca preferência e são sobrevalorizadas pela juventude feminina. Muitas outras, entretanto, conservam quase intactas as suas formas, o seu cerimonial, o seu rigor. É  o caso da circuncisão.»

António Carreira, Janeiro de 1961  

305-Os ex-combatentes não estão indignados?!

Transcrevo um artigo publicado no "Primeiro de Janeiro" de 11 de Julho de 2000, assinado por Maria José Guedes. Já lá vão 11 anos, mas parece-me que continua actual, daí interrogar-me se os ex-combatentes não estarão indignados. É uma pergunta retórica,claro, porque sei que estão e acho que têm boas razões para se juntarem ao Movimento dos Indignados no dia 24 de Novembro. As suas Associações deviam empenhar-se nisso. Já o fizeram em 20 de Outubro de 2001(ver video).

Untitled from Cantacunda on Vimeo.

«Ex-combatentes reclamam Justiça ao Estado Português

Não escondam mais a verdade

Os ex-combatentes do Ultramar não aceitam o carimbo de "assassinos". Fazem questão de dizer que foram para a guerra obrigados, com lágri­mas, saudades e medo. Em Portugal, o regime era a ditadura. Os jovens de 20 e 21 anos estavam a cumprir o serviço militar obrigatório. Não foram convidados para a guerra, foram mandados. Deixaram a família, os amigos e os pais. O que os esperava era um mundo desconhecido. Opções?! Fugir do pais? Muitos o fizeram, outros nem sequer essa chance tiveram. A guerra colonial é, para os ex-combatentes, a chave da liberdade. Ao Estado ape­nas pedem que lhes seja contado o tempo de "mis­são" para efeitos de reforma e que haja um subsidio para os deficientes e para os doentes que sofrem de stress de guerra.

Sem a guerra colonial não teria havido a revolução de 25 de Abril". Palavras do coronel Vasco Lourenço no dia da inau inauguração do monumento de homenagem aos ex-combaten tes em Castelo de Paiva.

Uma frase que agradou es pecialmente aos militares que estiveram presentes durante a cerimónia. Antigos soldados que, sempre que podem, encontram-se para recordar ve lhos tempos e para unirem forças. Reclamam um maior apoio aos deficientes e a doentes com stress de guerra.

Querem a contagem do tempo de mobilização no Ultramar para efeitos de reforma, sem o encargo de qualquer pagamento por parte do contribuinte combatente. E reclama ainda que os custos sejam suportados pelo Estado e não por outros contribuintes da Segurança Social.

Para que estas exigências sejam ouvidas na Assembleia da República estão já reunidas mais de cinco mil assinaturas, todas elas de ex-combatentes. Esperam que por mais 2500 para, então, as poderem entregar. Uma coisa é certa: garantem que não vão desistir. Exigem justiça. 

 A VERDADE.

 "Obrigaram-nos a pegar em armas para defendermos o que então se dizia ser o interesse da Pátria". Uma expressão que é utilizada por quase todos os que participaram na guerra colonial.

José Nunes vive em Castelo de Paiva. Esteve em Angola entre 1969 até 1971. Pertenceu à companhia 2/463, BataIhão 2860 - «Os Palancas Negros». De cabeça erguida, sem complexos, diz: "fomos cumprir o nosso dever e servir Portugal. Não temos de sentir vergonha. Devemos levantar a cabeça e contar isso aos nossos filhos."

Este ex-combatente não compreende por que é que as autoridades do pós-25 de Abril têm "tabus" .em relação à guerra Colonial. "Parece que têm medo de admiti r que estivemos lá. Nós fomos obrigados e ago­ra tentam esconder a verdade. Acho que não é justo que se tente apagar 14 anos de histó­ria", diz.

A verdade para os "Zés Nunes" da guerra - que não conseguem construir uma fra­se, que se refira ao Ultramar, sem se emocionarem - passa por dizer logo à partida: "Não somos assassinos. Estávamos a cumprir o serviço militar e fo­mos para lá obrigados. Se nos recusássemos a ir éramos con­siderados desertores. E de­pois?". Depois tinham poucas opções. Sair do País ou cadeia. A fuga significava para a gran­de maioria o largar da família e amigos por tempo indeter­minado.

"Ninguém pode acreditar que fomos para a guerra com o sorriso nos lábios, todos felizes. Nós fomos de lágrimas nos olhos. Sabíamos que íamos, mas não sabíamos se regressávamos. É preciso que se diga a verdade. É preciso que se dignifique a memória dos dez mil que lá ficaram. É preciso que se olhe para os 25 mil deficientes de guerra. Será que estão felizes por terem ficado estropea­dos?", interroga José Nunes.

EMOÇÃO.

O orgulho de ter sido combatente passa pela re­volução de Abril. 

Os militares do Ultramar es­tão perfeitamente convencidos de que a guerra levou à paz. Diz José Nunes que "a guerra deu origem à liberdade em Portugal. Todos, ou quase to­dos, os capitães de Abril estive­ram no Ultramar. Foi por causa daquela guerra tão injusta, que o 25 da Abril aconteceu".

Em Portugal existem quase 65 núcleos de combatentes e mais duas dezenas de associa­ções. Durante o ano, juntam-se em jantares ou almoços de re­cordações. Lembranças que não passam pela morte, ou exclusi­vamente pela morte. Memóri­as de pedaços de (in)felicidade.

Isto mesmo se pode constatar, por exemplo, na exposição permanente que está na sede da Comissão de Apoioaos Com­batentes do Ultramar, em Cas­telo de Paiva. Ali encontram-se desde fotografias, cartas, facas de mato e louvores, até fardas dos três ramos das Forças Ar­madas, entre tantas outras coi­sas.

Angústia, alguma nostalgia, nervosismo constante e emo­ção, detectam-se no olhar dos que pela guerra passaram e aí viram ficar amigos caídos.

José Nunes confessa que as suas orações constantes visam a paz no mundo. "Nós não somos assassinos. Em Portuqal, o regime era a ditadura, está­vamos na tropa, tínhamos de fazer o que nos mandavam. A maior parte não sabia de que . guerra se tratava. A maioria julgava que se tratava de de­fender a pátria dos Turras. Éra­mos muito novos, muitos anal­fabetos, o medo ... ", e lágri­mas.

APELOS.

No discurso de José Nunes, aquando da inaugura­ção do monumento em Castelo de Paiva, ficou a mensagem:

 "Portugueses, só é possível es­timular os jovens a servir Por­tugal, se todos, sem demago­gias e partidarismos, souber­mos homenagear aqueles que serviram a Pátria e por ela de­ram a vida. Eu estive lá para ser livre. Não tive opção. Ou ia, ou fugia. O que é que acontecia depois? Essa é a minha ban­deira, fui para lá para ser li­vre".

A conversa com militares do Ultramar é um círculo vicioso. As palavras repetem-se. Sente­se que estão feridos. Irremedi­avelnente feridos no orgulho. Ainda não conseguiram ser re­conhecidos pelo País que há quase trinta anos julgaram es­tar a defender e por ele dariam a vida. Este sentimento levou Nunes, a apelar à união: "Combatentes, temos de nos unir todos, como éramos unidos no teatro de guerra, um por  todos e todos por um para construirmos um Portugal melhor"» 

304-O caminho dos escravos

Guiné-Bissau Cacheu canta e dança junto ao rio "o caminho dos escravos"    Cacheu, Guiné-Bissau- A cidade guineense de Cacheu, a norte de Bissau, começou este fim de semana oito dias de danças nas ruas, música e filmes, para lembrar que a primeira feitoria portuguesa na Guiné-Bissau também já foi "Caminho de Escravos".    Cacheu é a cidade mais antiga da Guiné-Bissau e fica junto do rio com o mesmo nome, tendo crescido muito graças ao tráfico negreiro. Portugal aboliu a escravatura em 1869 e meio século depois nasceu Caetano José da Costa. Hoje, 90 anos mais tarde, à sombra de um cajueiro, conta à Lusa: "Naqueles tempos ficou este nome, caminho de escravos, porque os escravos comprados nos arredores eram embarcados aqui, para fora".    Por isso, pelo segundo ano consecutivo, Cacheu lembra durante uma semana "o caminho dos escravos" com exposições e filmes mas principalmente música e dança tradicional, com o palco principal junto ao rio e ao baluarte construído pelos portugueses.    [este é do Brasil, mas devia ser idêntico no Cacheu...] É no forte que está em exposição o último caldeirão para fazer comida para os escravos, agora já meio destruído. "Cá em Cacheu havia recordações de outros tachos, quando eu era pequeno, em algumas casas. Usavam-se nas casas familiares, onde se podia conservar água. Havia até maiores mas quando nos lembrámos de conservar já era tarde, já estava tudo destruído", lembra Caetano José da Costa.    De resto, diz, não há grandes vestígios desses tempos, talvez umas correntes numa vila vizinha, do outro lado do Cacheu. Nem da importância que a cidade já teve, quando o comércio era fomentado por tanto tráfico humano que Cacheu pode ser comparado à ilha de Gorée (Senegal), garante.   A escassa centena de metros, junto do rio, um palco abandonado à hora do calor anima-se todas as tardes com atuações de grupos de mandjuandade, que antes se espraiam pela principal rua de Cacheu. José Lopes está lá, é rei de um dos grupos, a rainha uma mulher alta, forte, cabelo liso escorrido e sorriso tímido.    "Mandjuandade é uma cultura" diz à Lusa José Lopes. Depois busca as raízes da manjuandade, que terá tido origem no casamento. Quando a mulher tinha queixas do marido procurava uma amiga ou amigas, a quem contava os seus desgostos, e criavam uma música sobre isso. Depois, quando a aldeia se reunisse, as amigas cantariam a música, ao mesmo tempo recados para o marido e lamentos da mulher.    "Basicamente mandjuandade é uma forma de as mulheres transmitirem os seus sentimentos, e uma fonte de conselhos, porque o marido quando ouve a musica já sabe que a mulher está a dizer o que se passa em casa", diz José Lopes.    No interior da Guiné-Bissau há muitos grupos de mandjuandade e muitos estão esta semana em Cacheu. Hoje já não é sobre a relação entre casais e já não se usam metades de barris mas sim tambores e tabuinhas para acompanhar os cânticos. Hoje são grupos de bairro que se juntam, que organizam festas, que animam cerimónias alegres (casamentos) ou tristes (funerais), ou mesmo cerimónias tradicionais como a do fanado (circuncisão e excisão).    Assemelham-se a um rancho folclórico, com roupas típicas também, e no sábado ao fim do dia receberam o músico Manecas Costa a dançar na principal rua de Cacheu, sua cidade natal.     Cacheu, com o seu forte construído pelos portugueses, o caldeirão dos escravos e grandes e estátuas como as de Diogo Cão e Nuno Tristão. Cacheu dos símbolos de Portugal um pouco por toda a cidade. Cacheu cidade histórica, olha esta semana o rio e canta e dança "o caminho dos escravos".  Angop.20-11-2011 19:10  (Ver também "Cacheu e o comércio de escravos")

303-Tratado breve dos rios de Guiné

(Ver também "A descoberta da Guiné")Depois da "Introducção" do "Publicador", o livro do André Álvares de Almada começa na página 18.

302-A islamização na Guiné

O Capitão de Fragata M.M.Sarmento Rodrigues, à época Governador da Guiné, proferiu uma conferência na Escola Superior Colonial, em 20 de Novembro de 1947, tendo como tema "Os Maometanos no futuro da Guiné Portuguesa". Entre várias considerações na defesa da colonização portuguesa, referiu-se também como via, na altura, o avanço do islamismo na Guiné:

«...Metade da população da Colónia, ocupando metade do território, está hoje islamizada. A parte restante é feiticista. Cristãos, muito poucos.

Dos moiros, que todos se dizem árabes, são as tribos Fulas (Futa­-fulas, Fula-forros e Fula-pretos), os Mandingas, os Sossos e moderna­mente os Beafadas, os principais representantes, Ocupam a parte interior da Colónia, deixando no litoral os «bárbaros». Apenas no Sul, em Cacine, os Sossos avançam como um braço ao longo da beira-mar; e em Fula­cunda os Beafadas, habitantes de grande parte da região até ao mar, sucumbiram à pressão muçulmana e abriram-lhe, portanto, as portas até ao oceano.

De resto, os feiticistas ainda estão entrincheirados desde Varela e Suzana até ao rio, com os Felupes e Baiotes a fazerem resistente barreira; pelas terras de Cacheu e Canchungo, baluarte dos paganíssimos Manjacos, e através de Bissau e Mansoa, com os seus Papéis e Balantas, pouco dados à contemplação religiosa; e lá estão também os Bijagós impe­netráveis, isolados nas suas ilhas encantadoras, defendidos pelo mar das invasões dos maometanos, tradicionalmente pouco dados às navegações oceânicas.

Ao Sul os Balantas assenhoriam-se, progressivamentc, das novas terras de Catió; e os doces Nalus vacilam e vão caindo sob a pressão impetuosa dos Sossos catequistas.

É esta a posição.

Verifica-se, pois, em toda a Colónia, uma nítida linha de demarcação religiosa. Vem da fronteira do Norte, do Sedengal até Barro, separando os Mandingas dos Baiotes : segue dali, por Bissorã, para Bambadinca até ao Corubal, dividindo os Balantas primeiro dos Oincas e depois dos Fulas de Bafatá; sobe pelo dorso do Quinara até morrer em S. João, deixando os Balantas, pagãos, de um lado, junto ao estuário do Geba e os Beafadas, moiros, do outro; finalmente, os Balantas feiticistas reali­zam a ocupação dos litorais de Catió.

Ao longo e em volta dessa linha de combate - ou melhor, de avanço para os moiros e de resistência para os outros - notam-se os mais eviden­tes sinais de luta.

Um pequeno exemplo.

A tabanca de Sansanto está entre Mansoa e Bissorã. Um pouco antes, para o lado de Mansoa, as aldeias são de Balantas, alegres, bebe­dores, meio-nús, trabalhadores, feiticistas, amantes das saborosas aventuras.

Para o lado oposto, para Bissorã, já nos poentes doirados se recortam as silhuetas dos albornozes brancos em adoração a Allah! São os Mandingas, cada qual um catequista, há pouco tempo ainda cate­quisados pelos seus escravos Fulas, a golpes de espada, porque de outra forma não se resolviam a deixar de ser bebedores.

Sansanto fica entre as duas linhas. Mas o drama já penetrou as moranças da plácida tabanca. Em umas os homens ainda não largaram as deliciosas liberdades primitivas. Noutras, as brancas gilabas já lhes revestem os corpos, num primeiro sinal de muçulmanização. Aquele balanta «vai virar mandinga»! Ainda não reza, não está iniciado, mas já lhe entrou nos sentidos a admiração pelos maometanos, pelos mantos alvos, pelas cerimónias que ele não compreende, pelo porte mais digno.

Esse alegre balanta, folião, irrequieto, amante da boa pinga, vai deixar de roubar, de se divertir sem peias, de se embriagar ruidosamente. Dentro de dias, de semanas, Mahomet será o seu profeta e os seus músculos de aço, que vigorosamente lavravam a terra, hão-de enlan­guescer, pois à dura luta com a natureza vai preferir a contemplação dos paraísos de Allah, sentado numa esteira orando ao sol poente, talvez trabalhando o coiro à sombra do beiral, enquanto as suas mulheres, as suas escravas, de enxada em punho e filhos às costas, ao sol e à chuva. hão-de cavar e semear a terra para servir humildemente o arroz branco ao seu ocioso senhor!...

E este drama que hoje persiste, eficazmente, embora sem violência, já vem de longos tempos, sem descanso e com seus períodos de exacer­bação e massacre. Vinda do Senegal, dos almorávidas, ou de mais longe ainda, nos impérios ou nas idades, a bandeira do crescente tem vindo sistemática e incansavelmente a submeter os pagãos ou a empurrá-los para o mar. A nossa Guiné coube, sobretudo, ser alvo das atenções dos fanáticos que do Futa Jalom, no último século desceram pelas encostas e se espraiaram pelas planícies, alfange alçado, impondo o seu crê ou morres aos boçais agricultores serni-nús. E aonde não chegou a força da guerra, foi o artifício. Os Fulas introduziram-se primeiro como criados e servidores, foram-se alargando em número e em importância; impuse­ram-se no princípio pela superioridade de espírito e, no momento preciso, de armas na mão, transformaram os seus senhores em seus escravos. É esta, em rápida impressão, a história dos Mandingas da Guiné, outrora prestigiados, hoje postos em segundo plano pelos Fulas.

Assim os Fulas avassalaram toda a faixa do interior, catequizando os nossos Mandingas - que por sua vez já tinham fugido a um ataque semelhante feito na sua própria pátria de origem, - e outras raças, «virando» os Beafadas, seduzindo os Nalus e empurrando para o mar os mais impenitentes.

Ser fula era ser alguém. Era o poder das armas e o poder da fé. Apenas a tradição não os ajudava e por isso ainda hoje alguns fulas não são árabes e ainda muitos mandingas se não decidiram a deixar de ser «Soninqués», bebedores.

Mas o que podemos dizer é que se num dado momento não tivesse surgido a ameaça do nosso poderio e o dos franceses, povos como o felupe e outros teriam desaparecido ou adorariam Mahomet. A fúria catequista de um Fodé Cabá e outros arrasava tudo, cortava todas as cabeças que se não curvassem perante AlIah. Fomos nós que evitámos essa heca­tombe e assim, indirectamente, preparámos o campo para a nova semente ira cristã.

Ora a invasão maometana, visou o nosso território de há longos séculos. Já no século XV havia propagandistas entre o povo mandinga - no tempo em que o rei de Portugal se dizia senhor da Guiné e pre­tendia fazer muita cristandade.

Esta nossa permanente e generosa intenção foi, de início, efectuada pelo envio de missionários, verdadeiros homens de fé - não isenta de audácia - que trabalharam com espantoso desembaraço, desvendando as terras, investigando os costumes e baptizando. Não se poderá dizer que tivessem efectuado um perfeito apostolado e conseguido insuflar puras luzes de religião cristã nos escurecidos cérebros da selva: mas a verdade é que, com a simples água baptismal lançaram a primeira, e porventura a mais sólida, semente de uma nova vida espiritual. O baptismo assim dado ficou amarrando as consciências primitivas a um novo e alto dever. Não foi ele ministrado sob o cutelo ameaçador; mas mesmo que o fosse, como O fizeram os ferozes sequazes de Mahomet; um homem baptizado fica preso a essa religião e não raro se torna um entusiasta do credo que lhe foi imposto.

Foi, então, com os primeiros missionários que nasceram os primi­tivos núcleos de cristãos da nossa Guiné. Desde o início, as caravelas da Guiné traziam os padres, embora poucos, espalhavam-nos pela costa e eles internavam-se, com inacreditável êxito, pelo interior. Os Bijagós, Farim, Geba e outros pontos foram percorridos com extraordinário pro­veito para a dilatação da fé.

Os chefes indígenas abriam-se sem receios, e muitos entregaram-se às novas ideias redentoras. Sobre o mapa nebuloso desse tempo brilham autênticos focos de luz: Cacheu, Geba, Guínala...

Perdeu-se, porém, a continuidade. As naus pouco se detinham na Guiné, passavam à Mina, iam já para a índia. A Guiné era uma terra entregue à exploração directa, delegada um pouco aos colonos de Cabo Verde. Não se pensou mais em evangelização.

Entretanto vieram os moiros, pregando por um lado e dizimando os mais rebeldes. E nós assistimos, quase indiferentes, à instalação em nossa casa, da maior barreira à nossa expansão.

Julgo evidente que a cristianização de gentios significa civilização.

E tenho como certo que ela quer dizer também nacionalização. Trata-se portanto de um problema nacional, de resto baseado nas tradicionais direc­trizes da nossa expansão, as quais temos mantido, com extraordinária intuição, através dos séculos. ...»

301-Lágrima de preta

Belo enquadramento da artista e professora Leonor Machado (é casada com o camarada tabanqueiro de Matosinhos Jorge Cruz) do também belo poema do pai do meu amigo Frederico de Carvalho. Não fiz estas análises mas conheci muitas pretas assim, e com as mesmas conclusões.

300-Algumas plantas medicinais da Guiné

299-Aspectos e tipos da Guiné XX

298-Guerra entre mandingas e fulas na região de Gabú

       (Ver também "A invasão fula da Circunscrição de Bafatá")    

A

tomar como verdadeiros os elementos fornecidos por alguns indígenas mais considerados no seu meio, principalmente Mamadú Baldé, mais conhecido por Mamadú Tabassai, com cerca de noventa anos de idade, toda a região do Gabú era habitada, antes da dominação mandinga, por uma tribo a que os fulas designam por Manuje - que são os actuais balantas de Mansoa e os Conhage que ocupam a região que lhes deu o nome. As suas habitações eram circulares e construídas de pedra, particularidade que hoje se não verifica em tribo alguma da Guiné, e cobertas a palha.

Enquanto esta tribo vivia em paz e sossego, os habitantes de «Mandem», região do Sudão, viviam numa intranquilidade constante por circunstâncias políticas, económicas e morais, chegando a pedir auxílio aos portugueses, já então estabelecidos no baixo Senegal, protecção que não foi possível prestar em virtude das condições especiais em que se encontravam. Esses habitantes de «Mandem» eram os mandingas, que, depois do desmembramento do seu império, abandonaram aquela região e estabeleceram-se na Gâmbia, baixo e alto Casamança e na actual Guiné Portuguesa. Os que se encaminharam para a Guiné, estabeleceram-se na região do Firdu, onde fundaram a sua primeira povoação que denomi­naram Paiungo, hoje pertencente a colónia francesa, tendo como chefe Tiramam.

Uma vez instalados, procuraram formar o seu império, para o que tiveram de travar lutas com os povos primitivos - os balantas. Estes tiveram de abandonar a região e fugiram, uns para Mansoa e outros para Conhague.

Começaram por atacar a região de Maná, onde ficou como admi­nistrador um batulai chamado Macan Sane e depois passaram para Tumaná, Cessará, Badora, Canadú, Mansoná, Sancorlá, Farim, Camacó, voltando novamente para Paiungo, que ficou sendo a capital do Império até ao reinado de Mansairá Sane, que a transferiu para Cansalá.

Em todas as regiões conquistadas deixaram um batulai, isto é, um auxiliar do régulo, de cujos nomes derivou a designação dada à região que administravam. Assim: em Maná ficou Macam Sane, como acima foi dito; em Tumaná, Tumam Bá Mané; em Cussará, Có Sara; em Badora, Doró Bá Sanha; em Canadú, Canarn Bá Mané; em Mansoná, Mansom Manjam; em Sam Corlá, Sancolá Soncó; em Farim, Colibá Manjam; em Camacó, Camam Manjam.

E assim formaram o seu império, que não tomou grande vulto porque se fixaram muito afastados uns dos outros e portanto sem con­dições para manterem uma unidade política rígida.

E deste modo a Guiné Portuguesa recebeu a massa invasora man­dinga, onde veio em busca de refúgio e tranquilidade que não encontrara na sua terra natal - Mandem.

**

Pouco tempo depois a sorte que os mandingas tiveram foi a que os fulas encontraram na sua pátria - Massina.

Os fulas, levados pela ambição de governar e pela imposição da religião de Mahomet, entraram em lutas entre si.

Os povos vizinhos - os Bambarãs - vendo as desinteligências entre eles invadiram a região e subjugaram-nos. Então, lentamente, procuraram a sua fuga para o Casamansa e Gabú, onde já havia alguns elementos da sua tribo, para onde tinham vindo à procura de pastagens para o seu gado. E assim os fulas se foram fixando na região do Gabú, mas com o prévio consentimento dos mandingas. Estes permitiam a sua entrada

na região porque eram portadores de grandes quantidades de gado, prin­cipalmente vacum, e viam neles excelente fonte de riqueza.

Tanto assim era que os fulas, para construírem as suas habitações, junto da reinança, necessitavam de uma licença especial e tinham de pagar um certo tributo, por vezes pesado. Mas apesar disso, tudo suportavam porque não atingia as proporções dos que lhes eram lançados na região por eles abandonada e além disso a pequenez do seu número não lhes permitia a ideia da reacção. À medida que as migrações fulas se iam avolumando, os dominadores iam-nos sobrecarregando com impostos cada vez mais pesados.

No momento em que os fulas viviam mais subjugados, apareceu um fula de Toró, chamado Saico Umarú, vindo de Meca, com o fim de conhecer a região e as possibilidades de propagar a religião de Mahomet. Foi hóspede de Alfá Moló, um pobre pastor, mas bom caçador. No dia em que chegou a sua casa, o Alfá encontrava-se ausente, mas sua mulher recebeu-o condignamente pois vira nele uma pessoa de bem. Logo que regressou a mulher apresentou-lhe o hóspede. O Alfá mandou matar um carneiro para ele e sua comitiva. Poucos dias depois o Saico Umarú pede ao Alfá para o acompanhar, o que fez, indo até Geba. Então o Saico, reconhecido, disse-Ihe que ainda um dia seria régulo de toda a região por eles percorrida. Despediram-se e o Alfá voltou para sua casa, conti­nuando a mesma vida de pastor. Mas um dia os mandingas apanharam­-lhe um carneiro e ele dirigiu-se ao régulo a reclamar; este respondeu-lhe que uma vez apanhado jamais lhe seria restituído,

o Alfá pensou em vingar-se, e levado pelas palavras do profeta Saico, chamou todos os fulas e expôs-lhes a questão, dizendo que estavam a ser muito martirizados e que portanto ou se revoltavam contra o man­dinga ou teriam de abandonar a região. O seu primeiro plano foi matar o régulo - Mofá Genum - O que fez, um dia em que o foi cumpri­mentar. Depois de o ter morto disse o que tinha feito, portanto que se preparassem, ou para fugir ou para se baterem com o mandinga. Os fulas optaram por irem ao seu encontro, do que foram bem sucedidos. Foi este o primeiro alarme da revolta dos fulas. Como se não sentissem ainda com forças para se verem livres do jugo mandinga, pediram auxílio aos futa-fulas, a quem prometeram submissão e fidelidade ao seu credo reli­gioso, pois estes já estavam islamizados enquanto que aqueles ainda viviam no seio do feiticismo. Os fulas de Futa vieram em seu auxílio e bateram os mandingas em Dorna, ficando Alfá Moló senhor daquela região, mas sendo orientado pelos fulas do Futa. Foi este o primeiro recontro entre fulas e mandingas. O Alfá Moló, senhor já de uma força considerável, continuou a bater os mandingas, chegando a Pirada onde se travou uma grande luta, obrigando-os a retirar para Sissaucunda, de onde foram também repelidos. Então os mandingas reuniram-se em Cam Salá à espera do que viria a suceder, armando-se e mandando pedir armas a Geba, de onde trouxeram seis peças de artilharia.

Anos depois do primeiro recontro, os fulas, animados pelo bom sucesso, pediram novamente auxílio aos futa-fulas - Almame Umarú - para tentar repelir definitivamente os mandingas e ficarem senhores de toda a região.

O Almame reuniu a sua gente, entrou em Pachisse, e foi acampar junto a Cam Salá. Mandou três emissários entender-se com o régulo mandinga Janque Uale, dizendo para se converterem ao islamismo e prestarem vassalagem ao Almame régulo do Timbó, caso contrário seria tudo arrasado. Janque Uale recebeu-os mal, recusando-se a tudo quanto os emissários lhe pediam e mandou reunir toda a sua gente para lhes fazer frente se o tentassem atacar. Depois de tudo preparado, mandou um sobrinho, Turá Sane, ao acampamento dos fulas, sob o disfarce de impor condições, mas com o fim de conhecer as forças de que ele dis­punha. Quando regressou, apanhou uma pouca de areia que entregou ao tio, na presença de todos os grandes, dizendo: “Conta os grãos de areia, e pelo seu número saberás quantos são os soldados fulas.”

Janque Uale, não acreditando, preparou tudo para receber o ataque.Os fulas invadiram a paliçada, e os mandingas responderam com tanta impetuosidade que os fizeram recuar. Novamente os fulas caem sobre o cercado, sob o comando do Alrname, com todo o poder e força. Janque Uale, quando se viu perdido, reuniu toda a sua gente, deixou entrar os fulas no cercado, e quando viu que a gente inimiga que ali se encontrava era em grande número, entoando cânticos guerreiros, lançou o fogo a toda a pólyora que possuía. Assim morreram heroicamente, para não caírem nas mãos do régulo futa fula e não ficarem subjugados aos fulas de quem tinham sido suseranos. Esta guerra ficou sendo conhecida por «Turu-Bam», o que quer dizer – “a sementeira acabou.”

Foi nesta luta que apareceu, pela primeira vez, a artilharia por parte dos mandingas.

Mas a guerra não terminou de todo.

       Um dos irmãos do Janque Uale, Mancoró Sane, depois da derrota sofrida pelos mandingas em Cam Salá, pensou em reconstituir o império; reuniu toda a gente que conseguiu retirar-se de Cam Salá e estabeleceu-se novamente em Pirada, onde deu início à construção de uma paliçada, como ainda hoje se pode verificar, pois existem vestígios. Ainda a cons­trução não estava concluída, já o filho do Alfá Moló, Mussá, juntamente com alguns futa-fulas, estava às portas pronto a fazer guerra. Dessa luta saíram vencedores os fulas, desaparecendo assim, para sempre, a ideia da reconstituição do império mandinga, pois os que escaparam ao morti­cínio de Pirada e Cam Salá dispersaram-se, uns para a colónia francesa e outros para o Oio (Farim), ficando desta maneira os fulas senhores de toda a região anteriormente ocupada pelos mandingas. Nesta luta os mandingas utilizaram também artilharia. Uma dessas peças foi encontrada no local da fortificação, tendo sido levada por Sua Excelência o Gover­nador, Comandante Sarmento Rodrigues, para o Museu Etnográfico, em Bissau, havendo memória de uma outra que desapareceu, dizendo os indí­genas que se quebrou.

Francisco Grandão Chefe de Posto